CentOS baseert zich op Red Hat Enterprise Linux (beter gekend als Red Hat of RHEL). RHEL is een betalend serverbesturingssysteem voor professionele omgevingen. Het steunt echter op Linux, welke onder de GPL-licentie wordt uitgegeven. Daardoor moeten zij ook de broncode van hun OS vrijgeven. CentOS speelt hierop in door deze broncode te gebruiken en om te vormen tot een gratis serverdistributie. Er wordt gebruik gemaakt van Anaconda installer en yum voor pakketbeheer.Het verschil tussen Red Hat en CentOS in packages is dan ook miniem, er zijn enkel packages weggelaten die betrekking hebben tot (betaalde) ondersteuning van Red Hat zelf.
De ontwikkelaars van CentOS raden beheerders die momenteel nog versie 4 of 5 draaien wel aan om de nieuwste telg 'clean' te installeren en niet te upgraden. Momenteel zijn er echter alleen nog maar 32- en 64-bit images beschikbaar om de installatie uit te voeren, maar de ontwikkelaars zijn nog hard aan het werk om in de volgende dagen een LiveCD versie uit te brengen. Deze zou dan ook de mogelijkheid bieden om rechtstreeks te installeren.
Omdat van RHEL versie 6.1 al beschikbaar is, zal CentOS een 'Continuous Release repository' gebruiken om alle updates die sindsdien vrijgegeven zijn tot bij de eindgebruiker te krijgen. Over de release van CentOS 6.1 verklapte men nog niets.
Bron: tweakers.net, centos.org