Voor deze kleine systemen zijn een paar specifieke eigenschappen belangrijk. Naast het feit dat ze krachtig genoeg moeten zijn en de prijs gunstig, zijn er ook andere kenmerken belangrijk.
Belangrijke eigenschappen:
Grootte: deze systemen zijn klein zodat ze makkelijk kunnen worden opgeborgen. Ze moeten de leefruimte niet ontsieren. Daarnaast moeten we rekening houden dat ook kleine systemen warmte produceren die we adequaat moeten afvoeren.
Geluid: het geluidsniveau moet beperkt worden. Het is immers niet de bedoeling het geruis van ventilatoren te horen tijdens een zachte muziek passage of tijdens het bekijken van een film. Ook het constant gezoem bij een server kan irritant werken.
Verbruik: In deze 'groene' tijd zijn we energiebewuster dan ooit. Servers die hele dagen opstaan duwen je elektriciteitsrekening de hoogte in. Een energiezuinig systeem produceert ook minder warmte waardoor kleine geluidsarme ventilatoren volstaan om de warmte in kleine behuizingen af te voeren.
Aansluitmogelijkheden: naargelang we ons systeem willen inzetten moeten we zorgen dat de gewenste aansluitmogelijkheden voorhanden zijn. HDMI aansluiting bij een home theatre systeem is een must evenals aansluitingen voor analoge en digitale audio. Een home server moet de nodige LAN netwerkaansluitingen hebben terwijl toegang via Wifi altijd handig is. Aansluitmogelijkheden voor opslagruimte is dan weer belangrijk bij een NAS.
De Atom processor:
Een processor waarmee al deze eigenschappen te combineren zijn, is de Intel Atom. De Atom is Intel's kleinste en energiezuinigste CPU die tegenwoordig op 45nm wordt gebakken en ongeveer 47 miljoen transistoren bevat op een oppervlak van 25mm². Deze processoren vind je veel terug in netbooks omwille van de geringe afmeting en het lage energieverbruik.
(De Intel atom die naast een rijstkorrel. Dit is een Uni Core zonder behuizing)
De Atom N serie kwam op de markt in maart 2008. De N270 was een 1,6GHZ processor met een TDP van 2,5Watt. Iets later kwam de N280 op de markt die het verbruik verder beperkte tot 2Watt. In september 2008 werd het pas echt interessant: Intel bracht de 300 serie uit. Twee dies werden langs elkaar gezet op één chip waardoor een 1,6GHz Dual Core werd verkregen met 64bit instructieset en een TDP van 8Watt. Onlangs in januari 2010, is de D410 en D510 uitgekomen. Deze serie bevat een geïntegreerde GPU en heeft een TDP van 5,5Watt voor de Single Core tot 13Watt voor de Dual Core versie.
Atom processoren staan op een 441-voet maar worden altijd rechtstreeks op een moederbord gesoldeerd. Je kan dus niet een Atom processor apart kopen. Het moederbord zorgt voor alle andere componenten die nodig zijn. Zo heb je bij iedere Atom processor een chipset en io-controller nodig, het is dus een setup van 3 chips.
Met de release van de nieuwe Atom processoren, de D410 en D510, is er weer een nieuwe chipset nodig daar deze nieuwe Atom's gebruik maken van een geïntegreerde GPU. Hier spreken we dus over een 2 chip oplossing, de Atom processor en de NM10 express chipset van Intel.
Het ION platform:
Daar traditionele chipsets te veel verbruikten, werden speciale chipsets ontwikkeld. Zo heb je bv een Atom 270N van 2,5Watt met een 945GSE chipset van 6watt en een 82801GBM io-controller van 3,3 watt. Je ziet dat de processor eigenlijk hier het kleinste verbruik voor zijn rekening neemt van de totale 11,8Watt. De chipset werd belangrijk voor het Atom platform en Intel kreeg concurrentie op zijn eigen 945GSE chipset. Aanvankelijk wilde Intel geen Atom processoren verkopen zonder eigen chipset maar zwichtte uiteindelijk en de Atom werd te koop aangeboden aan andere fabrikanten.
(Het ion platform van ASUS)
Nvidia ontwikkelde zo de GeForce 9400M chipset speciaal voor de Atom. Deze chipset is grafisch tot 10 keer krachtiger dan de Intel 945GSE chipset en ondersteund resoluties tot 2560 × 1600. De chipset zou 1080p high definition video met 7.1 surround audio moeten mogelijk maken. Daarnaast ondersteund het DirectX 10.0, OpenGL 3.2, CUDA en OpenCL.
Om alles zo compact mogelijk te houden plaatsen fabrikanten de CPU en Chipset op een mini ITX-bord. Dit bord meet 17 bij 17 cm en bevat alle componenten voor een volledige pc te bouwen. Het ION-platform is geboren waarbij ieder fabrikant zijn accenten legt.
Voor de nieuwe Atom processoren, de D410 en D510 ligt alles een beetje anders. Deze processoren hebben een geïntegreerde GPU en werken met de NM10 express chipset van Intel. Met de Intel Graphics Media Accelerator 3150 wordt DirectX9 ondersteund maar is geen Full HD streaming mogelijk. Ook nu weer schiet Nvidia te hulp. Zij ontwikkelen de ION 2.0 chipset met een GT218 grafische chip aan boord zodat full hd en DirectX10 mogelijk worden. Op het moment van schrijven is deze nieuwe chipset nog niet te verkrijgen.
Categorieën
Systeembericht