Het Amerikaanse ruimtevaartagentschap NASA is erin geslaagd beelden vast te leggen van vier nieuwe planeten buiten ons zonnestelsel.
NASA maakte, samen met de Lawrence Livermore National Laboratory, gebruik van de laatste nieuwe technieken. Het resultaat zijn de eerste wazige beelden van vier nieuwe planeten.
"Na al die jaren is het fantastisch om een foto te hebben die niet één maar drie planeten laat zien", zegt Bruce Macintosh van de Lawrence Livermore National Laboratory in Livermore, California.
Familie
Drie van de planeten circuleren rond de zelfde ster, de vierde draait rond een andere ster. "Dit is de eerste keer dat we een familie van planeten rond een normale ster buiten ons zonnestelsel zo direct hebben kunnen vastleggen", vertelt een andere onderzoeker van het laboratorium, Christian Marois.
Geen leven
De planeten en sterren zijn 25 miljoen lichtjaar van ons verwijderd. Geen van de vier planeten lijkt ook maar enigzins op de aarde. Naar alle waarschijnlijkheid zijn ze ook niet bewoonbaar.
Maar het bestaan van de vier planeten doet wetenschappers wel hopen op meer. "Het is een kwestie van tijd vooraleer we een blauwe planeet ontdekken die lijkt op onze aarde", aldus Macintosh.
Foto
In de voorbije dertien jaar hebben wetenschappers al meer dan 300 planeten ontdekt buiten ons zonnestelsel. Die planeten werden, in tegenstelling tot de vier nieuwe planeten, niet direct vastgelegd op foto. Ze werden opgemerkt door verschillen in zwaarte, licht en snelheid rond sterren op te meten.
Favorieten/bladwijzers